Į Lietuvos ralio čempionatą sugrįžo tai, kas buvo kiek pamiršta: kova dėl greičiausio ekipažo titulo jau antrose šio sezono lenktynėse vyksta taip permainingai ir aštriai, kad iki paskutinio greičio ruožo kilometro nežinia, kas bus pirmas.
„Orlen Lietuva Rally 2021“ – antrajame LARČ etape – lyderiai tiek bendroje įskaitoje, tiek atskirose klasėse keitėsi po keletą kartų, todėl net nebūnant greta trasos, o stebint realiu laiku skelbiamus rezultatus buvo galima pasijusti tarsi įtempto siužeto trileryje. Pagrindiniais jo herojais šįkart buvo Vaidoto Žalos ir Andrio Malniekso, Martyno Samsono ir Ervino Snitko bei svečių iš Ukrainos Valerijaus Gorbano ir Sergejaus Larenso ekipažai. Pirmose dviejose ralio sekcijose jie visi buvo laimėję bent po vieną greičio ruožą, o įveikus dešimt – skirtumas tarp lyderio ir esančio trečioje vietoje buvo mažesnis nei 8 sekundės. Finiše Vaidotas aplenkė Martyną 5,9 sek., o „Mini Cooper WRC“ vairavusį V. Gorbaną 10,4 sek.
Galima tik įsivaizduoti, kaip ši rikiuotė būtų atrodžiusi, jei ne dar dviejų favoritais laikomų ekipažų nuotykiai. Pačiame pirmajame GR Dominykas Butvilas su Renatu Vaitkevičium slystelėjo į šalikelę, taranavo ten augusį medelį ir nuvertė jį taip, kad kitiems ekipažams būtų tekę apvažiuoti netikėtai trasoje atsiradusią kliūtį. Nenorėdami iškrėsti tokios kiaulystės vieni greičiausių mūsų šalies ralio meistrų išlipo iš automobilio ir patraukė medį į šalį. Tokio džentelmeniško poelgio kaina – prarastos daugiau nei trys minutės ir pasitraukimas iš kovos dėl pagrindinio trofėjaus.
Šiek tiek lengviau savo klaidas išpirko Vladas Jurkevičius su Aisvydu Paliukėnu. Trečiajame GR jie finišavo prakirstu ratu ir Viekšnių apylinkių augmenija užkimštu oro filtru, todėl simbolinis maždaug keturių sekundžių atsilikimas nuo lyderio akimirksniu virto 40 sek. deficitu. Tiesa, Vlado motyvacijos lėkti tai nė kiek neatšaldė. Jis ne tik sugebėjo važiuoti analogišku tempu kaip ir V. Žala, M. Samsonas ar V. Gorbanas, bet netgi laimėti keturis iš eilės greičio ruožus ir prasibrauti į pirmąjį penketuką. Ketvirtąja vietą bendroje įskaitoje užėmė Giedrius Notkus su ir Dalium Strižanu, vis dar bandantys perprasti „Škoda Fabia R5“ valdymo ypatumus.
Tikėtina, kad šias ir kitų ekipažų klaidas lėmė du esminiai faktoriai. Viekšnių apylinkių trasos absoliučiai daugumai LARČ dalyvių yra visiškai nepažįstamos ir daugeliu atvejų beprotiškai greitos. Dėl itin ilgų tiesiųjų ir sąlyginai nesudėtingų posūkių trečdalio GR vidutinis greitis buvo didesnis nei 120 km/val., o pačiuose nutrūktgalviškiausiuose greičio ruožuose nugalėtojai lėkė net 135 –138 km/val. vidutiniu greičiu. Pačiame pirmajame GR kelmą šalikelėje kliudęs ir dėl to į mišką išlėkęs Aurimas Eidžiūnas buvo spėjęs viršyti 200 km/val. Tą patį net keletą kartų padarė į itin gražią dvikovą L6 klasėje įsivėlę Renaldas Šeinauskas ir Saulius Trapuila. Finišo tiesiojoje Sauolius turėtą 10 sek. laiko deficitą sugebėjo paversti net 40 sek. persvara. Dideliam „BMW lygos“ fanų nusivylimui dėl gedimų ir avarijų iš kovos pasitraukė itin greitai ir efektingai važiavę Justas Tamašauskas, Kajus Samsonas ir Ginas Petraitis.
Iškart po lenktynių greičio madas diktavusių ekipažų su R5, N5 ir WRC „kalibro“ technika šeštoje pozicijoje finišavęs atvažiavęs Vytautas Švedas su Žilvinu Sakalausku („Mitsubishi Lancer EVO IX“) teigė, kad čia pasiekė aukščiausias įmanomas greičio ribas.
„Mūsų automobilis neturi ką papasakoti R5 bolidams. Todėl visą laiką kovėmės su toje pat „svorio“ kategorijoje startavusiu Ramūnu Čapkausku. Deja, jo automobilio elektronika neatlaikė išbandymų“, – apgailestavo V. Švedas.
Antri LARČ 5 klasėje liko Linas Vaškys su Laurynu Paškevičium, o treti – Eugenijus Sladkevičius ir Artūras Šabanavičius.
Priekiniais ratais varomų automobilių mūsį laimėjo Deividas Gezevičius su Tomu Nenartavičium. Antri liko Tomas Mačkinis ir Žygimantas Bagonas. Treti – Karolis Vitas ir Kasparas Vitas. Visi šie ekipažai važiavo „Honda Civic“.
Jau artėjantį savaitgalį Ukmergės rajone esančioje „Viada“ autokroso trasoje bus duotas startas Lietuvos automobilių kroso čempionato ir pirmenybių sezonui. Pirmosios šių metų lenktynės sulaukė seniai regėto dalyvių antplūdžio – jau dabar paraiškas pateikė per 60 sportininkų, kurie varžysis aštuoniose skirtingose klasėse.
Klasėje „Mini Buggy“ prie starto rikiuosis net septyni mažieji lenktynininkai. Šioje klasėje favoritais galima laikyti Ąžuolą Dungveckį bei Agnių Pilipavičių, tarp kurių visuomet vyksta dramatiškiausios lenktynės ir kartais nugalėtojas čia paaiškėja tik paskutiniuose posūkiuose. Rikiuotėje įvykius kita linkme pakreipti gali ir Adrijus Lugauskas bei Germantas Geležinis, kuriuos jau ne kartą buvo galima išvysti ant prizininkų pakylos.
„Junior 1000“ klasėje paraiškas jau pateikė keturi dalyviai. Šioje klasėje automobiliais su varikliais iki vieno litro darbo tūrio varžosi jaunimas. Čia dėl pozicijų kovos Raminta Jankauskaitė, Lėja Vareikaitė, Ignas Petreikis ir Matas Zavarskis. Prognozuoti šioje klasėje favoritus gali būti labai sudėtinga, kadangi jaunieji lenktynininkai dažnai pateikia įvairių staigmenų ir nevengia artimos kovos.
Klasėje „Super1600“ registruoti šeši dalyviai. Čia bene daugiausiai intrigos kels Eriko Narbuto ir Tomo Skrodenio akistata. Pirmasis – jaunas, greitas, ambicingas ir puikiai pasiruošęs techniką, antrasis – daugkartinis Lietuvos čempionas, į kurio raudoną „Civic“ varžovai dažniausiai žiūri iš galo. Į šių dviejų dalyvių tarpusavio kovą be jokios abejonės gali įsiterpti ir Robertas Steniulis, Petras Bartkus, Vitalijus Skersis ar Mantas Laskovas. Beje, šioje klasėje dalyviai lenktyniaus išskirtinai tik „Honda“ automobiliais.
Pati gausiausia bus klasė „Super2000“. Čia šiuo metu registruota trylika dalyvių, todėl šioje klasėje prireiks dviejų pogrupių, kuriuose geriausiai pasirodę lenktynininkai susitiks finale. Būtent dviejų pogrupių sistema esant dideliam dalyvių skaičiui visuomet įneša papildomos intrigos, kadangi sportininkai visą dieną lenktyniauja su savo pogrupio oponentais, o visi kartu susitinka jau tik prie finalinio važiavimo starto.
Būtent šioje klasėje ir sunkiausia prognozuoti galimus favoritus, kadangi dauguma iš šioje rikiuotėje esančių lenktynininkų puikiai žino šampano skonį. Visgi atkakliausios kovos dėl aukščiausio podiumo laiptelio galima tikėtis tarp Lauryno Paulausko, Martyno Pikčilingio, Antano Mažono, Edvino Mikniaus, Arno Kanapecko. Savo kozirius gali atversti ir Deividas Kusas, kuris Vilkyčiuose vykusiame Europos automobilių kroso čempionato etape Nacionalinėje klasėje buvo trečias. Be to, šioje klasėje startuos ir greitasis latvis Raivis Grigorovičs, todėl žiūrovai čia tikrai neturės kada nuobodžiauti.
„SuperCars“ klasė, kuri visuomet pasižymi pačiais galingiausiais, šimtus arklio galių generuojančiais automobiliais, išvysime aštuonis dalyvius. Nors šiame sąraše, tikėtina, dar atsiras ir daugiau garsių pavardžių, tačiau jau dabar žiūrint į rikiuotę galima prognozuoti aiškią dvikovą tarp Andriaus Luščiausko, Vytauto Valukonio ir Pauliaus Šniuko. Ne ką mažiau nuveikti čia pasiruošę ir Ričardas Mockus, Edgaras Urba, Jonas Ramanauskas, Ramūnas Zabiela ir, žinoma, į autokrosą pamažu grįžtantis Domas Meilus.
„Buggy 1600“ klasėje registruoti penki dalyviai ir čia aiškiais lyderiais būti pretenduoja kone visa rikiuotė. „Viada“ trasoje iš po bagių ratų žvyrą svaidys Saulius Žunda, Andrius Lugauskas, Laurynas Petraška, Kęstutis Krakys ir Robertas Janulis. Visi šie sportininkai – tituluoti, kai kurie iš jų – ne tik etapų nugalėtojai ar prizininkai, bet ir čempionai ar sporto meistrai, todėl bagių klasėje kova bus dramatiška ir kvapą gniaužianti.
Pirmenybių klasėje „1600“ susirinko septyni dalyviai, o jų gretose favoritais galima laikyti Gražvydą Kielą, Dainių Stapulionį bei ukmergiškį lenktynininką Osvaldą Pukėną. Tačiau staigmenų pateikti gali ir kiti šios įskaitos dalyviai, kurių gretose ir viena dama Indrė Zatorskytė.
Klasėje „2000“ papildomos intrigos įneš greta šešių lietuvių startuosiantys du latviai Juris Mesters ir Janis Labucis. Tačiau rikiuotės priekyje, tikėtina, bandys įsitvirtinti Gytis Šatkauskas, Andrius Jasikonis ar Gražvydas Strazdauskas. Kortas jiems sumaišyti gali ir Andrius Lagunovas, Marius Varnas bei Edvinas Jevgrafovas.
Taigi, „Viada“ trasoje žiūrovai turės galimybę visą dieną mėgautis aukščiausio lygio autokrosu ir tapti liudininkais pirmųjų Lietuvos čempionato ir pirmenybių kovų šiemet. Bilietas į renginį žiūrovams kainuos penkis eurus. Jį galima įsigyti internetu paspaudus čia arba renginio vietoje. Nors renginyje prekyba maistu nevyks, greta trasos esanti „Viada“ degalinė bus pasiruošusi priimti visus išalkusius ar ištroškusius. Be to, nemokamai dalyviams ir žiūrovams mineralinį vandenį „Vytautas“ ir energinį gėrimą „Spark Energy“ dalins ir patys organizatoriai.
Šeštadienį veiksmas trasoje prasidės jau nuo 8 val. ryto, kai dalyviai pajudės į trasą laisvosioms treniruotėms. Kiek vėliau jų lauks chronometruojami važiavimai, pagal kurių rezultatus bus dėliojama starto tvarka pirmai kvalifikacijai. Ji numatyta iškart po 11.30 val. įvyksiančio varžybų atidarymo ir dalyvių parado. Iš viso bus vykdomi trys kvalifikaciniai važiavimai, o po jų žiūrovai išvys varžybų atomazgą – visų klasių finalus.
2021 m. liepos 31 d. Kačerginės „Nemuno žiedas“ trasoje, įvyks 2021m. Lietuvos automobilių žiedinių lenktynių čempionato II etapas, Lietuvos Time Attack čempionato II etapas.