Iš pirmo žvilgsnio nedideli, vos kiek daugiau nei 200 arklio galių turintys, tik priekiu varomi, bet daugiau nei pusšimtį tūkstančių eurų kainuojantys „Rally4“ klasės automobiliai galbūt neatrodo kaip labai logiškas sprendimas. Už tokią sumą jau galima įsigyti gerokai labiau akį traukiančius „Mitsubishi Lancer Evolution“ ar „BMW M3“ automobilius. Tai kodėl ambicijų nestokojančiam jaunimui geriau lenktyniauti „Ford Fiesta“, Peugeot 208“, „Opel Corsa“ ar „Renault Clio“ automobiliais paruoštais pagal „Rally4“ reikalavimus?

Taip jau yra, kad norint dalyvauti tarptautinės automobilių federacijos (FIA) rengiamuose Pasaulio ralio (WRC) ar Europos ralio (ERC) čempionatuose reikia naudoti būtent FIA patvirtintus, o techniškiau tariant – homologuotus automobilius. Taip yra užtikrinama maksimali lygybė tarp skirtingų, bet toje pačioje klasėje esančių automobilių. Tokiu būdu yra išryškinamas ekipažo talentas, o ne techninis pranašumas. Per netrumpą istoriją, FIA klasės bei joms atitinkantys automobiliai vis keitėsi dėl kintančių technologijų, finansinių bei kitų priežasčių. Dabar jaunimas tarptautiniame bei nacionaliniame lygyje neretai savo karjerą pradeda su „Rally4“ techninius reikalavimus atitinkančiais automobiliais. Beveik identiškas į „Rally4“ konceptas atsirado dar 2008, o pirmieji automobiliai atsirado nuo 2010 metų, tiesa tie automobiliai turėjo kitą pavadinimą – „R2“. 2018 pasikeitus FIA klasių piramidės klasifikacijai, „R2“ klasė tapo „Rally4“. Tai kas gi tie „Rally4“ automobiliai?

Kadangi „Rally4“ klasės automobiliai teoriškai yra skirti jaunimui jų ralio karjeros pradžioje, tad jie turėtų būti sąlyginai nebrangūs, patikimi, su dideliu agregatų resursu bei varomi priekiais ratais. Visgi jų kaina nėra tokia jau maža, siekianti nuo 45 tūkstančių eurų perkant naudotą, bei apie 80 tūkstančių eurų įsigyjant naują automobilį. Visgi jį nusipirkęs sportininkas gauna automobilį su visa automobilio gamintojo patirtimi bei itin skrupulingai pamatuotais sprendimais, užtikrinančiais kelis itin svarbius dalykus, tokius kaip: itin didelis automobilio patikimumas, puikus valdymas ant visų įmanomų dangų, itin paprastas aptarnavimas bei atsarginių prieinamumas, plačios reguliavimo galimybės, maksimalus saugumas bei kiti maksimalų ekipažo komfortą užtikrinantys sprendimai. Tai ekipažui leidžia visą dėmesį kreipti į vairavimą bei rezultato siekimą, nesibaiminant, kad dėl technikos patikimumo. „Rally4“ automobiliai turi 3 padėčių reguliuojamus amortizatorius, sekvencinę 5 pavarų dėžę, efektyvius stabdžius bei profesionalią variklio valdymo sistemą. Įprastai „Rally4“ automobiliai naudoja 1 – 1,3 litro benzininius 3 ar 4 cilindrų variklius su turbina,  išvystančius apie 210-215 arklio galių bei 290-350 niutonmetrų sukimo momentą. Šiuo metu tarp „Lithuanian Rally4 Trophy“ dalyvių turime tris skirtingus modelius. Markas Buteikis pilotuos „Ford Fiesta Rally4“, Aras Kvedaras – „Peugeot 208 Rally4“, o Robertas Valkeris sės prie „Opel Corsa Rally4“ automobilio vairo. Pavasarį į Lietuvą atvyks ir ketvirtas egzempliorius – „Renault Clio Rally4“, o taip šįmet pasaulyje debiutuos visiškai naujas šioje klasėje, legendinio automobilių gamintojo Lancia kūrinys – „Lancia Ypsilon Rally4 HF“.

Priekiu varomi „Rally4“ automobiliai pasižymi tuo, kad norint jais važiuoti greitai, reikia išmokti itin tiksliai juos valdyti bei palaikyti maksimalų greitį posūkiuose ir ypač išvažiuojant iš jų. Įvaldžius „Rally4“ klasės automobilius yra padedami itin stiprūs pagrindai perėjimui į gerokai greitesnę techniką, pvz „R5/Rally2“ klasės automobilius, kuriais Europos ralio čempionate kovojama dėl aukščiausių pozicijų. Turime puikų pavyzdį ir Lietuvoje, kai keletą sezonu su senesnės generacijos „Peugeot 208 R2“ važiavęs 2024m. Lietuvos ralio čempionas bei „Lithuanian Rally4 Trophy“ mecenatas Vladas Jurkevičius, persėdęs į dabar vairuojamą „Škoda Fabia Rally2 Evo“ buvo nuo pirmų kilometrų itin greitas, nepaisant išties didelio automobilių greičio skirtumo.